在我们Mall Plus+设计专家研讨会第二天的讨论中，设计师们开始思考现今购物中心的用途和功能。基于古罗马城镇的发展历史（当时的社交达人预测到了社区联系），我们的设计师们认为“应该由社区推动零售，而不是反过来”。–David Stavros，高级设计主管|亚洲执行副总裁。还有一个类似例子是印度的一个乡村，最早装上了一个灯泡，以便当地妇女在夜晚缝纫和聊天。后来，安装的灯泡和聚集的人群都越来越多，最终发展为公共市场。在交流见闻案例时，设计师们兴致勃勃地深入讨论起零售在更大社区范围的作用和功能。

我们目前所知的第一家“购物中心”于1956年，在美国明尼苏达州伊代纳开业。这家Southdale Shopping Center由奥地利建筑师Victor Gruen设计，目的是在北美郊区建立欧洲拱廊街道式社区。该购物中心最初视为供社区人们边聊天思考，边喝咖啡和购物的中庭区域，类似于悠闲惬意的欧洲广场。不过，在之后造访该购物中心时，Gruen发现原本用于聚集人们的公共空间发生了不规则延伸。与本意恰好相反，人们在当时的汽车文化影响下，开设广阔的停车区域，并吸引仅注重盈利的开发商接盘，从而促进了郊区扩张。

如果将现今的购物中心设计置于强力社区框架中，便可具象化缺乏的元素：结构完善的社区不仅仅是行动的目的地。独特个性可为有效社区带来归属感或成员感，从而吸引和欢迎与其本质产生共鸣的人们。社区成员希望经由此归属感对社区产生一定程度的影响。他们希望感到自己的需求得到听取、理解和满足，从而为社区发展做出贡献，并推动社区持续发展和演变。

随着社区不断回应成员的需求，可以基于完整人的认知来思考不同个体的需求，从而实现全面满足，更好地服务成员群体。因此，社区日益变为多方面中心，通过聚集服务和设施来满足众多需求，进而创造共同情感联结和共享共同体验。随着社区针对成员需求发生组织变化，它们也在以自己的方式发展，并根据整体支持需要进行结构重组。社区开始展现独有的审美和风格，发展与众不同的原创特色。